Pallet (pallet) là một nền tảng phẳng dùng để xếp hàng hóa lên trên, cho phép di chuyển hàng hóa như một đơn vị thống nhất bằng xe nâng hoặc xe nâng tay. Đây là vật dụng ít được chú ý nhất trong logistics nhưng có thể coi là quan trọng nhất, vì hầu như không có hàng hóa nào trong chuỗi cung ứng hiện đại có thể di chuyển mà không trải qua một phần hành trình trên pallet.
Pallet ra đời để giải quyết một vấn đề đơn giản: một người chỉ có thể di chuyển từng thùng hàng một, trong khi một chiếc xe nâng có thể di chuyển cả tấn hàng. Pallet chính là giao diện kết nối giữa hai yếu tố đó.
Một lưu ý nhỏ về cách viết. Có ba từ tương tự nhau dễ gây nhầm lẫn, và chỉ một trong số đó là từ chúng ta đang nói đến. Pallet là nền tảng bằng gỗ hoặc nhựa mà hướng dẫn này đề cập. Palette là bảng pha màu của họa sĩ hoặc dải màu trong thiết kế. Palate là vòm miệng, và mở rộng ra là khẩu vị. Nếu bạn đang tìm kiếm vật dụng mà xe nâng sử dụng, đó là từ có hai chữ “l” — pallet.
Công dụng của pallet
Tạo ra một đơn vị tải hàng (unit load). Bốn mươi thùng carton trở thành một khối duy nhất để nâng, đếm, nhập kho và lưu trữ. Mọi quy trình phía sau — kệ hàng, xếp hàng lên xe, hồ sơ tồn kho — đều được xây dựng dựa trên đơn vị đó.
Nâng hàng hóa khỏi mặt sàn. Khoảng trống bên dưới là nơi càng xe nâng chui vào. Nó cũng giúp hàng hóa tránh xa sàn bê tông ẩm ướt và các chất lỏng đổ tràn, điều này quan trọng hơn nhiều so với suy nghĩ của mọi người, đặc biệt là trong kho lạnh và các tòa nhà cũ.
Tiêu chuẩn hóa việc bốc xếp. Vì pallet có kích thước cố định, nên kệ hàng, phương tiện vận tải, băng tải và thiết bị nâng hạ đều có thể được thiết kế dựa trên chúng. Đây là lý do tại sao kích thước pallet lại có ảnh hưởng lớn đến vậy — thay đổi loại pallet có thể đồng nghĩa với việc bạn phải thay đổi hệ thống kệ, hiệu suất sử dụng xe nâng và kế hoạch xếp hàng lên xe tải.
Bảo vệ hàng hóa. Khi được xếp chồng và quấn màng co trên pallet, các thùng carton sẽ hỗ trợ lẫn nhau. Các thùng hàng rời trong xe tải dễ bị xê dịch, đổ ngã và bị đè bẹp.
Các kích thước pallet tiêu chuẩn
Không có một tiêu chuẩn duy nhất trên toàn thế giới, điều này gây ra nhiều trở ngại trong thương mại quốc tế hơn bất kỳ quyết định đóng gói nào khác.
Tiêu chuẩn ISO 6780 công nhận sáu kích thước, nhưng trên thực tế có bốn loại phổ biến nhất:
- 1200 × 800 mm — Pallet Euro (EUR/EPAL). Kích thước phổ biến nhất trên khắp châu Âu. Được thiết kế để vừa với chiều rộng tiêu chuẩn của xe tải châu Âu khi xếp hai hàng song song và đi qua các cửa kho tiêu chuẩn.
- 1200 × 1000 mm — Pallet tiêu chuẩn UK/công nghiệp. Phổ biến ở Anh, một số khu vực châu Âu và châu Á. Có diện tích bề mặt rộng hơn một chút, thường được ưu tiên cho hàng hóa nặng hoặc cồng kềnh.
- 1219 × 1016 mm (48 × 40 inch) — Pallet GMA Bắc Mỹ. Kích thước phổ biến nhất tại Mỹ và là tiêu chuẩn mà chuỗi cung ứng thực phẩm của Mỹ được xây dựng dựa trên đó.
- 1100 × 1100 mm — Tiêu chuẩn châu Á. Phổ biến ở Nhật Bản, Hàn Quốc và một số nước Đông Nam Á, được thiết kế phù hợp với việc xếp hàng trong container có diện tích vuông.
Có hai hệ quả thực tế từ điều này.
Khả năng xếp vừa container là lý do tại sao điều này quan trọng. Một container 40-foot tiêu chuẩn sẽ chứa được số lượng pallet khác nhau tùy thuộc vào kích thước bạn sử dụng, và sự khác biệt này không hề nhỏ. Việc chọn loại pallet phù hợp với tuyến vận chuyển chính của bạn, thay vì loại mà kho hàng của bạn đang có sẵn, có thể thay đổi đáng kể chi phí vận chuyển trên mỗi đơn vị hàng hóa.
Sử dụng nhiều loại pallet gây tốn kém. Một cơ sở vận hành nhiều kích thước pallet cần hệ thống kệ đáp ứng được loại lớn nhất (gây lãng phí không gian cho loại nhỏ nhất) và nhân viên phải phân biệt được sự khác biệt, điều mà không phải lúc nào họ cũng làm tốt.
Chiều cao pallet ít được tiêu chuẩn hóa hơn nhưng cũng quan trọng không kém. Khoảng cách giữa các thanh kệ, chiều cao bên trong xe tải và các quy tắc xếp chồng đều đặt ra giới hạn tối đa thực tế, và những kiện hàng vượt quá giới hạn này sẽ phải xếp lại tại bến bãi — một công việc mà không ai có thời gian để thực hiện.
Các loại pallet chính
Pallet gỗ là loại mặc định, chiếm khoảng chín trong mười pallet đang lưu thông. Chúng rẻ, bền so với giá thành, có thể sửa chữa và tái chế. Nhược điểm là trọng lượng, khả năng hút ẩm, dễ bị dằm gỗ, đinh và có thể chứa sâu bọ — đó là lý do tại sao hàng xuất khẩu quốc tế yêu cầu phải qua xử lý (xem bên dưới).
Pallet nhựa có chi phí đầu tư ban đầu cao hơn nhiều và chỉ mang lại hiệu quả kinh tế khi được tái sử dụng nhiều lần. Chúng hợp vệ sinh, có thể rửa sạch, kích thước đồng nhất, không bị ẩm và không có đinh, khiến chúng trở thành tiêu chuẩn trong ngành thực phẩm, dược phẩm và các hệ thống khép kín. Thông thường chúng không thể sửa chữa — một pallet nhựa bị nứt coi như là phế liệu.
Pallet kim loại — thép hoặc nhôm — chịu được tải trọng nặng nhất và có tuổi thọ cao nhất. Chúng nặng, đắt tiền và thường được dùng cho máy móc, hàng không vũ trụ và các ứng dụng quân sự thay vì phân phối hàng hóa thông thường.
Pallet ép (Presswood) hoặc pallet đúc được làm từ sợi gỗ nén. Nhẹ, có thể lồng vào nhau để xếp gọn khi không sử dụng và được miễn các yêu cầu xử lý gỗ vì quy trình sản xuất đã khử trùng chúng. Rất phổ biến cho xuất khẩu một chiều.
Pallet giấy carton (Corrugated) rất nhẹ và có thể tái chế hoàn toàn, phù hợp cho các lô hàng xuất khẩu một chiều nhẹ và vận chuyển hàng không, nơi mỗi kg đều tính phí. Chúng không chịu được độ ẩm hoặc việc bốc xếp nhiều lần.
Pallet cũng khác nhau về cấu tạo:
- Pallet thanh đố (Stringer pallets) sử dụng ba thanh dọc song song để đỡ mặt sàn. Thường là loại nâng 2 chiều, nghĩa là xe nâng chỉ có thể vào từ hai phía.
- Pallet khối (Block pallets) sử dụng chín khối thay vì thanh đố, cho phép nâng 4 chiều thực sự. Chắc chắn hơn và là tiêu chuẩn cho pallet Euro.
- Pallet hai mặt (Double-faced) có các thanh gỗ ở cả mặt dưới và mặt trên, giúp phân bổ tải trọng tốt hơn và có thể sử dụng cả hai mặt nếu là loại đảo chiều được.
Xử lý nhiệt và vận chuyển quốc tế
Bất kỳ pallet nào làm bằng gỗ tự nhiên khi vượt biên giới quốc tế đều phải tuân thủ tiêu chuẩn ISPM 15, tiêu chuẩn ngăn chặn sâu bọ gỗ di chuyển cùng hàng hóa.
Trên thực tế, điều này có nghĩa là gỗ phải được xử lý nhiệt hoặc hun trùng, và pallet phải được đóng dấu IPPC hiển thị mã quốc gia, mã đăng ký của nhà sản xuất và phương pháp xử lý — HT cho xử lý nhiệt.
Những điểm cần lưu ý đối với nhà xuất khẩu:
- Dấu đóng phải nằm trên chính pallet, rõ ràng và ở ít nhất hai mặt đối diện.
- Một pallet không được xử lý có thể dẫn đến việc toàn bộ lô hàng bị từ chối, phải đóng lại pallet với chi phí của bạn, hoặc bị tiêu hủy tại cảng.
- Các vật liệu đã qua xử lý — ván ép, gỗ ép, carton, nhựa và kim loại — được miễn trừ, vì quy trình sản xuất đã loại bỏ rủi ro. Đây là lý do chính đáng để chọn pallet ép cho xuất khẩu.
- Việc sửa chữa rất quan trọng. Một pallet đã xử lý nhưng được sửa chữa bằng gỗ chưa xử lý sẽ không còn hợp lệ.
Nếu bạn có hoạt động xuất khẩu, hãy kiểm tra dấu đóng trước khi xếp hàng thay vì tin tưởng nhà cung cấp. Việc này chỉ mất vài giây nhưng cái giá phải trả nếu sai sót là rất đắt đỏ.
Trao đổi và cho thuê pallet (Pooling)
Bạn có thể sở hữu pallet của riêng mình hoặc thuê chúng.
Pallet cho thuê (Pooled pallets) được thuê từ một nhà cung cấp, sử dụng và sau đó thu hồi để tái sử dụng. Nhà cung cấp chịu trách nhiệm về chất lượng, sửa chữa và phân phối lại. Bạn trả phí theo lượt luân chuyển thay vì mua tài sản, và chất lượng luôn đồng nhất — điều này rất quan trọng đối với hệ thống tự động, nơi một thanh gỗ bị gãy có thể làm dừng cả băng tải. Pallet cho thuê thường có màu sắc đặc trưng để dễ dàng nhận diện là không thuộc sở hữu của bạn.
Các chương trình trao đổi (Exchange schemes) hoạt động dựa trên nguyên tắc “có qua có lại”: một chuyến hàng đến trên mười pallet, bạn trả lại mười pallet tương đương. Công tác quản lý hành chính khá phức tạp và các tranh chấp về tình trạng pallet thường xuyên xảy ra.
Pallet một chiều hoặc pallet “trắng” được mua với giá rẻ và không mong đợi thu hồi. Hợp lý cho xuất khẩu, nơi việc thu hồi không khả thi, nhưng gây lãng phí cho các vòng luân chuyển nội địa ngắn.
Dù sử dụng mô hình nào, hãy theo dõi số dư pallet. Pallet là một loại tài sản “đi bộ” ra khỏi kho trên mỗi chuyến xe, và các đơn vị không kiểm đếm chúng thường sẽ phát hiện ra sự thất thoát đáng kể hàng năm mà họ từng coi là chi phí vật tư tiêu hao.
Cách sử dụng pallet trong kho hàng
Hàng hóa được nhập kho dưới dạng pallet hoặc được đóng pallet ngay tại khu vực tiếp nhận. Sau đó, pallet được ghi nhận vào hệ thống như một đơn vị hàng hóa, thường đi kèm với mã số định danh (licence plate number) để có thể theo dõi toàn bộ lô hàng chỉ bằng một lần quét.
Từ đó, pallet được chuyển đến vị trí lưu trữ trên kệ hoặc xếp chồng trên sàn kho. Các dòng hàng luân chuyển nhanh có thể được dỡ ra thành các thùng hoặc kiện lẻ tại các vị trí nhặt hàng, trong khi các pallet nguyên kiện còn lại được giữ làm hàng dự trữ để bổ sung cho khu vực nhặt hàng.
Ở khâu xuất hàng, các kiện hàng đã nhặt sẽ được xếp lên pallet mới, quấn màng co, dán nhãn và bốc xếp. Vật liệu chèn lót (dunnage) được sử dụng để lấp đầy các khoảng trống, đảm bảo hàng hóa không bị xê dịch trong quá trình vận chuyển.
Một vài điểm vận hành cần lưu ý:
- Chất lượng pallet ảnh hưởng đến an toàn. Một pallet bị hỏng trên kệ là nguy cơ gây sập đổ thực sự. Hãy kiểm tra ngay khi tiếp nhận và loại bỏ những pallet không đạt chuẩn.
- Hàng hóa nhô ra ngoài là lỗi phổ biến. Các thùng hàng nhô ra khỏi mép pallet sẽ mất điểm tựa và dễ bị móp méo, đồng thời pallet cũng không còn khớp với ô kệ.
- Độ ổn định của tải trọng quan trọng hơn độ chặt. Quấn quá chặt sẽ làm móp hàng; quấn quá lỏng sẽ khiến hàng hóa bị xê dịch. Cả hai đều gây hư hỏng.
- Lưu trữ pallet rỗng là không gian không ai tính đến. Vài trăm pallet rỗng sẽ chiếm diện tích sàn thực tế và trở thành vật cản nếu không có khu vực quy định dành riêng cho chúng.
Tìm hiểu sâu hơn
- Kệ Selective — phương thức lưu trữ pallet phổ biến nhất.
- Vật liệu chèn lót là gì — vật liệu đóng gói giúp ngăn hàng hóa xê dịch.
- Kho hàng là gì — cách thức xử lý pallet định hình cấu trúc tòa nhà.
- Quy trình kho hàng — vị trí của khâu đóng pallet trong luồng công việc.
- Màng co là gì — cố định tải trọng sau khi đã xếp hàng.
Tóm tắt trong một câu
Pallet là một nền tảng tiêu chuẩn giúp biến nhiều thùng hàng thành một đơn vị có thể di chuyển được — và vì kệ hàng, phương tiện vận tải và thiết bị xử lý đều được thiết kế dựa trên kích thước của nó, nên việc chọn kích thước pallet sẽ gây ra những hệ quả vượt xa chính bản thân chiếc pallet đó.
Các câu hỏi thường gặp
Kích thước pallet tiêu chuẩn là bao nhiêu? Điều này phụ thuộc vào khu vực. Châu Âu sử dụng kích thước 1200 × 800 mm (pallet Euro), Vương quốc Anh thường dùng 1200 × 1000 mm, Bắc Mỹ dùng 1219 × 1016 mm (48 × 40 inch), và phần lớn châu Á sử dụng 1100 × 1100 mm. Không có một tiêu chuẩn toàn cầu duy nhất.
Pallet có thể chịu được bao nhiêu trọng lượng? Một pallet gỗ tiêu chuẩn trong tình trạng tốt thường chịu được khoảng một tấn tải trọng tĩnh phân bổ đều, mặc dù con số an toàn phụ thuộc vào kết cấu, tình trạng và cách phân bổ trọng lượng. Khả năng chịu tải động — khi đang di chuyển — thấp hơn khả năng chịu tải tĩnh, và khả năng chịu tải trên kệ còn thấp hơn nữa.
Sự khác biệt giữa pallet Euro và pallet tiêu chuẩn là gì? Pallet Euro có kích thước 1200 × 800 mm, được cấu tạo từ các khối gỗ cho phép xe nâng tiếp cận từ bốn phía và được sản xuất theo thông số kỹ thuật EPAL với con dấu đăng ký. “Pallet tiêu chuẩn” thường đề cập đến kích thước 1200 × 1000 mm ở Anh hoặc 48 × 40 inch ở Bắc Mỹ.
Pallet có cần được xử lý nhiệt không? Pallet gỗ nguyên khối khi vận chuyển qua biên giới quốc tế bắt buộc phải được xử lý theo tiêu chuẩn ISPM 15 và phải có dấu IPPC với ký hiệu HT. Pallet nhựa, kim loại, gỗ ép và giấy carton được miễn trừ.
Tuổi thọ của một pallet là bao lâu? Một pallet gỗ trong hệ thống luân chuyển có thể thực hiện nhiều chuyến hàng trong vài năm với việc sửa chữa định kỳ. Pallet dùng một lần thường chỉ được sử dụng một lần duy nhất. Pallet nhựa trong vòng lặp khép kín thường có tuổi thọ lên đến một thập kỷ.
Sự khác biệt giữa pallet thanh đố (stringer) và pallet khối (block) là gì? Pallet thanh đố sử dụng các thanh song song và thường chỉ cho phép xe nâng tiếp cận từ hai phía. Pallet khối sử dụng chín khối gỗ, cho phép tiếp cận từ cả bốn phía và thường chắc chắn hơn. Pallet Euro là loại pallet khối.
Tôi nên mua pallet hay sử dụng dịch vụ cho thuê pallet? Hãy mua nếu pallet của bạn chỉ lưu hành trong kho hoặc đi rồi quay về một cách ổn định, và nếu bạn sẵn sàng tự quản lý việc sửa chữa và chất lượng. Hãy thuê nếu pallet rời đi và không quay lại, nếu bạn cần chất lượng đồng nhất cho hệ thống tự động, hoặc nếu bạn muốn trả phí theo lượt luân chuyển thay vì chôn vốn vào một tài sản dễ bị thất thoát.
Pallet có thể tái chế không? Có. Pallet gỗ được sửa chữa và tái sử dụng, sau đó được nghiền nhỏ để làm ván dăm hoặc nhiên liệu sinh khối. Pallet nhựa được nghiền hạt và đúc lại. Pallet giấy carton được đưa vào quy trình tái chế giấy.
Warehouse Wise là thư viện miễn phí, độc lập cung cấp các hướng dẫn về quản lý hàng tồn kho, kho bãi và thực hiện đơn hàng, được viết dành cho những người trực tiếp làm công việc này — bao gồm nhân viên kho và quản lý hàng tồn kho mới, các doanh nghiệp bán lẻ và thương mại điện tử từ quy mô nhỏ đến đang phát triển, cùng bất kỳ ai lưu trữ hàng hóa và muốn hiểu rõ về nghiệp vụ này. Mỗi hướng dẫn đều giải thích thuật ngữ, đưa ra ví dụ thực tế với các số liệu cụ thể và đi thẳng vào vấn đề. Chúng tôi hoạt động độc lập: chúng tôi không bán phần mềm hay thiết bị, không nhận hoa hồng từ việc giới thiệu và các hướng dẫn của chúng tôi không bị xếp hạng dựa trên bất kỳ khoản phí nào.