Um armazém é um edifício utilizado para armazenar mercadorias entre o ponto em que são produzidas ou recebidas e o ponto em que são necessárias noutro local.
Essa definição parece passiva, e a versão passiva é como os armazéns foram vistos durante a maior parte da sua história: um local para colocar coisas. O armazenamento moderno é quase o oposto. O edifício existe para movimentar mercadorias, e o armazenamento é a pausa entre movimentos, em vez de ser o objetivo principal.
Esta mudança é importante porque altera o aspeto de um bom armazém. Um edifício otimizado para armazenar o máximo possível é, geralmente, péssimo a expedir mercadorias rapidamente, e a maioria das operações precisa agora mais do segundo do que do primeiro.
O que faz um armazém
Seis funções, e a maioria dos edifícios realiza todas elas.
Receção. As mercadorias chegam, são conferidas com o que foi encomendado e são registadas no sistema. Tudo o que acontece a jusante depende de isto estar correto — o stock registado incorretamente na receção permanece errado até que uma contagem o detete.
Arrumação (Put-away). As mercadorias movem-se da área de receção para um local de armazenamento, e esse local é registado. O local onde algo é colocado determina quanto tempo demora a ser recolhido, e é por isso que a lógica de arrumação é mais importante do que parece.
Armazenamento. As mercadorias aguardam. A espera não é um desperdício — é o que lhe permite comprar em quantidades económicas, absorver variações na procura e servir os clientes mais rapidamente do que a sua cadeia de abastecimento conseguiria de outra forma.
Picking (Preparação de encomendas). As mercadorias são recolhidas para satisfazer uma encomenda. Geralmente, é o maior custo de mão de obra no edifício e a maior fonte de erros visíveis para o cliente.
Embalamento e expedição. As encomendas são reunidas, embaladas, etiquetadas, documentadas e carregadas.
Devoluções. As mercadorias regressam, são inspecionadas e são devolvidas ao stock, reparadas ou abatidas.
Em torno destas, existem as funções que ninguém coloca num diagrama: contagem, reabastecimento das faces de picking, gestão de paletes vazias, manutenção de equipamento e investigação das discrepâncias que se acumulam em qualquer operação real.
Por que existem armazéns
Vale a pena ser explícito, porque a resposta molda o que o edifício deve ser.
A compra e a venda ocorrem a ritmos diferentes. Um fornecedor produz em lotes; os clientes encomendam continuamente. O armazém absorve esse desfasamento.
A distância demora tempo. As mercadorias fabricadas no estrangeiro chegam semanas após terem sido encomendadas. Manter stock mais próximo do cliente converte um prazo de entrega de seis semanas numa entrega no dia seguinte.
A procura varia. O stock é um amortecedor contra variações que não se conseguem prever com precisão.
A consolidação poupa dinheiro. Trazer mercadorias de vários fornecedores para um único edifício permite-lhe enviar um veículo completo para um cliente em vez de vários carregamentos parciais.
O valor é acrescentado. A criação de kits, etiquetagem, montagem, controlos de qualidade e personalização ocorrem cada vez mais no armazém em vez da fábrica, porque esse é o último ponto antes da expedição onde as alterações são baratas.
Os principais tipos de armazém
Armazéns privados são detidos e geridos pela empresa que os utiliza. Controlo máximo, elevado compromisso de capital e inflexíveis se os seus volumes mudarem.
Armazéns públicos são operados por terceiros e alugados por vários clientes, geralmente por prazos curtos. Flexíveis, mais baratos de aceder e menos personalizados.
Armazéns aduaneiros (Bonded warehouses) armazenam mercadorias importadas antes de serem pagos os direitos aduaneiros e impostos. O imposto torna-se pagável quando as mercadorias saem, o que ajuda o fluxo de caixa e significa que as mercadorias reexportadas podem evitá-lo totalmente. Comuns para álcool, tabaco e categorias com impostos elevados.
Centros de distribuição priorizam o fluxo em detrimento do armazenamento. As mercadorias chegam e saem rapidamente, muitas vezes em poucos dias. Veja abaixo, porque a distinção é mais útil do que é geralmente apresentada.
Centros de fulfilment são centros de distribuição construídos para encomendas individuais de clientes em vez de envios a granel para lojas. Elevadas taxas de picking, encomendas pequenas, automação pesada.
Armazenamento a frio mantém condições de temperatura controlada. Caro de construir e operar, com requisitos específicos em relação a estantes, pavimentos, design de portas e condições de trabalho do pessoal.
Armazéns automatizados utilizam gruas, shuttles ou robótica para mover mercadorias com o mínimo de manuseamento manual. Elevado custo de capital, elevado fluxo e inflexíveis uma vez configurados.
Instalações de cross-docking quase não armazenam nada. As mercadorias chegam, são triadas e saem em veículos de expedição no mesmo dia.
Dark stores são pontos de venda a retalho convertidos para servir apenas encomendas online. Organizados como lojas, mas fechados ao público, usados para acelerar a entrega local.
Armazém vs centro de distribuição
Os termos são usados de forma intercambiável, mas a diferença subjacente é real.
Um armazém, no sentido tradicional, está otimizado para o armazenamento. As mercadorias podem ficar paradas durante semanas ou meses. O sucesso é medido pela quantidade que consegue manter no espaço, e os layouts tendem para o armazenamento denso com corredores estreitos.
Um centro de distribuição está otimizado para o fluxo. As mercadorias podem ficar paradas durante dias. O sucesso é medido pela rapidez com que as encomendas saem, e os layouts sacrificam a densidade de armazenamento em prol da velocidade de picking — corredores mais largos, mais faces de picking, mais cais de carga.
A maioria dos edifícios modernos situa-se algures entre os dois, e a questão útil não é qual o rótulo que se aplica, mas sim o que se pede ao edifício que priorize. Um local medido pelo fluxo, mas organizado para armazenamento, terá um desempenho inferior em ambos, e este desfasamento é uma das causas mais comuns de uma operação que parece ocupada, mas que expede lentamente.
O que existe dentro de um armazém
- Estantes — geralmente estantes porta-paletes seletivas, por vezes drive-in, push-back ou estantes dinâmicas para densidade ou rotação.
- Equipamento de movimentação — empilhadores contrabalançados, empilhadores retráteis, porta-paletes, preparadores de encomendas.
- Cais de carga com niveladores, e frequentemente uma área de triagem à frente dos mesmos.
- Uma face de picking — os locais acessíveis de onde se recolhe, reabastecidos a partir de stock de reserva acima ou atrás.
- Uma área de embalamento com bancadas, consumíveis e impressoras de etiquetas.
- Um WMS que direciona para onde as coisas vão e onde estão.
- Proteção contra incêndios, iluminação e pavimento — pouco glamorosos, caros e as coisas mais difíceis de alterar mais tarde.
O pavimento merece uma menção. As cargas das estantes concentram-se em pequenas bases, e um pavimento que não suporte a carga pontual limita o que pode instalar. É a restrição mais frequentemente descoberta após a assinatura de um contrato de arrendamento.
Como se mede um armazém
Se quer saber se um armazém está a funcionar, estes são os números que as pessoas observam.
Fluxo (Throughput) — unidades, linhas ou encomendas processadas por dia. O valor principal, e aquele sobre o qual o planeamento de capacidade é construído.
Utilização do armazenamento — quanta da capacidade utilizável está ocupada. Contraintuitivamente, um valor elevado nem sempre é bom: acima de cerca de 85%, a maioria das operações começa a perder eficiência de picking, porque não há onde colocar nada e as distâncias de deslocação aumentam.
Precisão e produtividade de picking — a qualidade e a velocidade do maior custo de mão de obra no edifício. Devem ser lidos sempre em conjunto, porque qualquer um deles melhora facilmente à custa do outro.
Tempo de ciclo da encomenda — quanto tempo decorre desde a chegada de uma encomenda até à sua saída. A métrica que os clientes realmente experienciam.
Custo por encomenda — custo operacional total dividido pelas encomendas expedidas. Sensível ao volume, por isso deve ser lido como uma tendência.
Precisão do inventário — se os registos correspondem às prateleiras. Quase todos os outros números dependem de isto estar correto.
Incidentes de segurança — um armazém é um edifício onde as pessoas trabalham ao lado de maquinaria em movimento que transporta toneladas em altura. Esta é uma medida de desempenho, não uma tarefa de conformidade.
O erro comum é otimizar um fator isoladamente. Aumente a utilização do armazenamento e o picking abranda. Aumente a velocidade de picking e a precisão cai. Reduza o custo por encomenda e o serviço sofre. Um armazém é um conjunto de compromissos, e geri-lo bem significa decidir quais está disposto a assumir, em vez de fingir que eles não existem.
Escolher a localização de um armazém
A localização de um edifício influencia a sua economia mais do que qualquer outra atividade que ocorra no seu interior.
A proximidade aos clientes determina o custo do transporte de saída e os prazos de entrega exequíveis. Para a maioria das operações de distribuição, o transporte supera largamente os custos de armazenagem, pelo que um edifício ligeiramente mais caro, mas na localização certa, é geralmente mais económico no cômputo geral.
A proximidade a fornecedores ou portos é importante quando os volumes de entrada são elevados ou dependentes de importações.
A disponibilidade de mão de obra é o fator limitante que apanha muitos de surpresa. Os armazéns precisam de pessoal, muitas vezes em horários pouco convencionais, e um edifício barato numa zona sem mão de obra disponível torna-se dispendioso quando se começa a competir pelos salários.
As ligações de transporte — acesso a autoestradas e, quando relevante, ligações ferroviárias ou portuárias. O tempo gasto a levar veículos de e para a rede é um custo.
As especificações do edifício — altura útil, carga admissível do pavimento, número de cais de carga, espaço de pátio. O espaço de pátio, em particular, é habitualmente subestimado, e um local onde os veículos não conseguem manobrar ou aguardar cria atrasos que nenhuma eficiência interna consegue recuperar.
Espaço para expansão, se o crescimento for plausível. Mudar um armazém é disruptivo e dispendioso, e fazê-lo duas vezes em cinco anos é ainda pior.
Onde aprofundar
- Tipos de armazéns — as categorias em maior detalhe.
- Processos de armazém — o fluxo desde a receção até à expedição.
- Conceção do layout do armazém — como o edifício molda o rendimento.
- Estanteria seletiva para paletes — o sistema de armazenamento mais comum.
- O que é um centro de distribuição — o equivalente focado no rendimento.
- O que é a armazenagem — a atividade em vez do edifício.
A ideia principal numa frase
Um armazém é um edifício onde as mercadorias aguardam entre movimentos — e, como as operações modernas são geralmente avaliadas pela rapidez com que os artigos saem e não pela quantidade que cabe no espaço, os melhores são concebidos a pensar no fluxo e não no armazenamento.
Perguntas frequentes
Qual é a diferença entre um armazém e um centro de distribuição? Um armazém está otimizado para o armazenamento, mantendo as mercadorias durante mais tempo em layouts mais densos. Um centro de distribuição está otimizado para o rendimento, movimentando as mercadorias rapidamente com layouts que privilegiam a velocidade de picking em detrimento da densidade de armazenamento. A maioria dos edifícios reais faz ambas as coisas, com uma a ter prioridade.
Quais são as principais funções de um armazém? Receção, arrumação (put-away), armazenamento, picking, embalamento e expedição, e processamento de devoluções. Em torno destas, existem a contagem, a reposição e a manutenção de equipamentos.
O que é um armazém alfandegado? Uma instalação onde as mercadorias importadas são armazenadas antes de serem pagos os direitos aduaneiros e impostos de importação. Os direitos são devidos quando as mercadorias saem, pelo que manter o stock em regime de entreposto aduaneiro adia o custo, e as mercadorias reexportadas diretamente podem ficar isentas.
Preciso de um armazém para o meu negócio? Não necessariamente. Muitas empresas utilizam um operador logístico 3PL, pagando pelo espaço e manuseamento à medida que o utilizam. Possuir espaço faz sentido quando os volumes são grandes e estáveis o suficiente para que o custo fixo por unidade seja inferior a uma taxa de serviço, e quando os seus processos são suficientemente específicos para necessitarem de controlo.
O que é um centro de fulfilment? Um centro de distribuição construído para encomendas individuais de clientes em vez de envios em massa para retalhistas. Caracteriza-se por taxas de picking elevadas, encomendas de pequena dimensão e mais automação do que um armazém tradicional.
De quanto espaço precisa um armazém? Depende da quantidade que detém, da rapidez com que roda e da forma como é armazenado. A capacidade de armazenamento é apenas uma parte — os corredores, cais, áreas de embalamento e zonas de triagem representam normalmente uma parte substancial do piso, e as operações que planeiam apenas a estanteria acabam por ficar sem espaço.
Quem trabalha num armazém? Tipicamente operadores de picking e embalamento, operadores de empilhadores, pessoal de receção e expedição, chefes de equipa e gestores de turno, além de controladores de inventário que tratam das contagens e discrepâncias. Instalações maiores acrescentam funções de engenharia, saúde e segurança, e sistemas.
O que é o cross-docking? Mover mercadorias dos veículos de entrada para os de saída com pouco ou nenhum armazenamento intermédio. Reduz os custos de manuseamento e manutenção, mas requer um timing preciso e bons dados de entrada, pelo que se adequa a fluxos previsíveis e de elevado volume em vez de fluxos variáveis.
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