Un magazzino è una struttura utilizzata per stoccare le merci tra il momento in cui vengono prodotte o ricevute e il momento in cui sono necessarie altrove.
Questa definizione suona passiva, ed è proprio in questo modo che i magazzini sono stati concepiti per gran parte della loro storia: un luogo dove riporre le cose. Il magazzino moderno è quasi l’opposto. L’edificio esiste per movimentare le merci e lo stoccaggio rappresenta la pausa tra i movimenti, piuttosto che lo scopo principale.
Questo cambiamento è importante perché modifica l’idea stessa di un buon magazzino. Un edificio ottimizzato per stoccare il più possibile è solitamente inefficiente nel far uscire rapidamente le merci, e la maggior parte delle operazioni oggi ha più bisogno della seconda funzione che della prima.
Cosa fa un magazzino
Sei funzioni, che la maggior parte degli edifici svolge integralmente.
Ricevimento. Le merci arrivano, vengono controllate rispetto agli ordini e registrate nel sistema. Tutto ciò che accade a valle dipende dalla correttezza di questa fase: uno stock registrato erroneamente al ricevimento rimarrà tale finché un inventario non ne rivelerà l’errore.
Stoccaggio (Put-away). Le merci vengono spostate dall’area di ricevimento a una posizione di stoccaggio, che viene registrata. Il punto in cui viene riposto un articolo determina quanto tempo sarà necessario per prelevarlo; ecco perché la logica di stoccaggio è più importante di quanto sembri.
Stoccaggio. Le merci attendono. L’attesa non è tempo sprecato: è ciò che consente di acquistare in quantità economiche, assorbire le variazioni della domanda e servire i clienti più velocemente di quanto la supply chain potrebbe fare altrimenti.
Picking (Prelievo). Le merci vengono prelevate per evadere un ordine. Solitamente rappresenta il costo del lavoro più elevato nell’edificio e la principale fonte di errori visibili al cliente.
Imballaggio e spedizione. Gli ordini vengono assemblati, imballati, etichettati, documentati e caricati.
Resi. Le merci tornano indietro, vengono ispezionate e rientrate a stock, riparate o stornate.
Attorno a queste ruotano le funzioni che nessuno inserisce in un diagramma: conteggio, rifornimento delle postazioni di picking, gestione dei pallet vuoti, manutenzione delle attrezzature e indagine sulle discrepanze che si accumulano in qualsiasi operazione reale.
Perché esistono i magazzini
Vale la pena essere espliciti, perché la risposta definisce come dovrebbe essere l’edificio.
Acquisto e vendita avvengono a ritmi diversi. Un fornitore produce in lotti; i clienti ordinano continuamente. Il magazzino assorbe questo disallineamento.
La distanza richiede tempo. Le merci prodotte all’estero arrivano settimane dopo essere state ordinate. Tenere lo stock più vicino al cliente trasforma un lead time di sei settimane in una consegna il giorno successivo.
La domanda varia. Lo stock funge da cuscinetto contro le variazioni che non è possibile prevedere con precisione.
Il consolidamento fa risparmiare denaro. Portare merci da diversi fornitori in un unico edificio permette di inviare un veicolo completo a un cliente invece di diversi carichi parziali.
Si aggiunge valore. Kitting, etichettatura, assemblaggio, controlli qualità e personalizzazione avvengono sempre più spesso in magazzino anziché in fabbrica, poiché è l’ultimo punto prima della spedizione in cui le modifiche hanno costi contenuti.
I principali tipi di magazzino
I magazzini privati sono di proprietà e gestiti dall’azienda che li utilizza. Massimo controllo, elevato impegno di capitale e scarsa flessibilità in caso di variazione dei volumi.
I magazzini pubblici sono gestiti da terzi e affittati a più clienti, solitamente a breve termine. Flessibili, con costi di ingresso inferiori, ma meno personalizzati.
I magazzini doganali stoccano merci importate prima che vengano pagati dazi e imposte. Il dazio diventa esigibile quando le merci escono, il che aiuta il flusso di cassa e significa che le merci riesportate possono evitarlo del tutto. Comuni per alcolici, tabacco e categorie ad alta tassazione.
I centri di distribuzione danno priorità al throughput rispetto allo stoccaggio. Le merci arrivano e partono rapidamente, spesso nel giro di pochi giorni. Vedi sotto, poiché la distinzione è più utile di quanto venga solitamente presentata.
I centri di fulfilment sono centri di distribuzione costruiti per ordini di singoli clienti piuttosto che per spedizioni massive ai negozi. Elevati tassi di picking, ordini piccoli, automazione spinta.
La cella frigorifera mantiene condizioni a temperatura controllata. Costosa da costruire e gestire, con requisiti specifici per scaffalature, pavimentazione, design delle porte e condizioni di lavoro del personale.
I magazzini automatizzati utilizzano gru, navette o robotica per movimentare le merci con una manipolazione manuale minima. Elevato costo di capitale, throughput elevato e scarsa flessibilità una volta configurati.
Le strutture di cross-docking non stoccano quasi nulla. Le merci arrivano, vengono smistate e partono sui veicoli in uscita lo stesso giorno.
I dark store sono punti vendita convertiti per servire solo ordini online. Disposti come negozi ma chiusi al pubblico, utilizzati per velocizzare la consegna locale.
Magazzino vs centro di distribuzione
I termini vengono usati in modo intercambiabile, ma la differenza di fondo è reale.
Un magazzino in senso tradizionale è ottimizzato per lo stoccaggio. Le merci possono rimanere ferme per settimane o mesi. Il successo si misura in base a quanto si riesce a contenere nello spazio, e i layout tendono verso uno stoccaggio denso con corsie strette.
Un centro di distribuzione è ottimizzato per il flusso. Le merci possono rimanere ferme per giorni. Il successo si misura in base alla velocità con cui gli ordini escono, e i layout sacrificano la densità di stoccaggio per la velocità di picking: corsie più larghe, più postazioni di prelievo, più baie di carico.
La maggior parte degli edifici moderni si colloca a metà strada, e la domanda utile non è quale etichetta applicare, ma cosa si chiede all’edificio di privilegiare. Un sito misurato sul throughput ma strutturato per lo stoccaggio avrà prestazioni inferiori in entrambi i casi, e questo disallineamento è una delle cause più comuni di un’operazione che appare frenetica ma spedisce lentamente.
Cosa c’è dentro un magazzino
- Scaffalature — solitamente portapallet selettive, a volte drive-in, push-back o a gravità per densità o rotazione.
- Attrezzature di movimentazione — carrelli elevatori controbilanciati, carrelli retrattili, transpallet, commissionatori.
- Baie di carico con rampe livellatrici e spesso un’area di marshalling antistante.
- Una postazione di picking — le posizioni accessibili da cui si preleva, rifornite dallo stock di riserva situato sopra o dietro.
- Un’area di imballaggio con banchi, materiali di consumo e stampanti di etichette.
- Un WMS che dirige dove vanno le cose e dove si trovano.
- Protezione antincendio, illuminazione e pavimentazione — elementi poco appariscenti, costosi e i più difficili da modificare in seguito.
Il pavimento merita una menzione. I carichi delle scaffalature si concentrano su piccole basi d’appoggio, e un pavimento che non può sopportare il carico puntuale limita ciò che si può installare. È il vincolo che più spesso viene scoperto dopo aver firmato un contratto di locazione.
Come viene misurato un magazzino
Se vuoi sapere se un magazzino sta funzionando, questi sono i numeri che si osservano.
Throughput — unità, linee o ordini elaborati al giorno. La cifra principale, su cui si basa la pianificazione della capacità.
Utilizzo dello stoccaggio — quanta parte della capacità utilizzabile è occupata. Contrariamente a quanto si pensa, un valore alto non è sempre positivo: oltre l’85% circa, la maggior parte delle operazioni inizia a perdere efficienza nel picking, perché non c’è spazio dove mettere nulla e le distanze di percorrenza aumentano.
Accuratezza e produttività del picking — la qualità e la velocità del costo del lavoro più elevato nell’edificio. Vanno sempre lette insieme, poiché l’una migliora facilmente a scapito dell’altra.
Tempo di ciclo dell’ordine — quanto tempo passa dall’arrivo di un ordine alla sua uscita. La metrica che i clienti sperimentano realmente.
Costo per ordine — costo operativo totale diviso per gli ordini spediti. Sensibile al volume, quindi da leggere come tendenza.
Accuratezza dell’inventario — se i registri corrispondono agli scaffali. Quasi ogni altro numero dipende dalla correttezza di questo dato.
Incidenti di sicurezza — un magazzino è un edificio in cui le persone lavorano accanto a macchinari in movimento che trasportano tonnellate in altezza. Questa è una misura di performance, non un obbligo di conformità.
L’errore comune è ottimizzare un aspetto isolatamente. Aumenta l’utilizzo dello stoccaggio e il picking rallenta. Aumenta la velocità di picking e l’accuratezza cala. Abbassa il costo per ordine e il servizio ne risente. Un magazzino è un insieme di compromessi, e gestirlo bene significa decidere quali sei disposto ad accettare, invece di fingere che non esistano.
Scegliere l’ubicazione di un magazzino
L’ubicazione di un edificio ne determina l’economia più di qualsiasi altra attività svolta al suo interno.
La vicinanza ai clienti determina i costi di trasporto in uscita e i tempi di consegna realizzabili. Per la maggior parte delle operazioni di distribuzione, il trasporto incide molto più dei costi di magazzinaggio; pertanto, un edificio leggermente più costoso ma situato nella posizione corretta risulta solitamente più economico nel complesso.
La vicinanza a fornitori o porti è fondamentale quando i volumi in entrata sono elevati o legati all’importazione.
La disponibilità di manodopera è il vincolo che spesso coglie di sorpresa. I magazzini necessitano di personale, spesso con orari disagevoli, e un edificio economico in un’area priva di forza lavoro disponibile diventa costoso una volta che si entra in competizione sui salari.
I collegamenti di trasporto — accesso alle autostrade e, ove pertinente, collegamenti ferroviari o portuali. Il tempo impiegato dai veicoli per entrare e uscire dalla rete logistica è un costo.
Le specifiche dell’edificio — altezza utile, portata del pavimento, numero di baie di carico, spazio del piazzale. Lo spazio del piazzale, in particolare, viene regolarmente sottovalutato: un sito in cui i veicoli non possono manovrare o attendere crea ritardi che nessuna efficienza interna può recuperare.
Spazio per l’espansione, se la crescita è plausibile. Trasferire un magazzino è un’operazione costosa e dirompente, e doverlo fare due volte in cinque anni è ancora peggio.
Approfondimenti
- Tipologie di magazzino — le categorie in dettaglio.
- Processi di magazzino — il flusso dalla ricezione alla spedizione.
- Progettazione del layout di magazzino — come l’edificio influenza la produttività.
- Scaffalature portapallet selettive — il sistema di stoccaggio più comune.
- Cos’è un centro di distribuzione — l’equivalente focalizzato sulla produttività.
- Cos’è il magazzinaggio — l’attività piuttosto che l’edificio.
Il concetto chiave in sintesi
Un magazzino è un edificio in cui le merci sostano tra un movimento e l’altro; poiché le operazioni moderne vengono solitamente valutate in base alla rapidità di uscita delle merci piuttosto che alla capacità di stoccaggio, i magazzini migliori sono progettati attorno al flusso anziché allo stoccaggio.
Domande frequenti
Qual è la differenza tra un magazzino e un centro di distribuzione? Un magazzino è ottimizzato per lo stoccaggio, conservando le merci più a lungo in layout più densi. Un centro di distribuzione è ottimizzato per la produttività, movimentando le merci rapidamente con layout che favoriscono la velocità di prelievo rispetto alla densità di stoccaggio. La maggior parte degli edifici reali svolge entrambe le funzioni, dando priorità all’una o all’altra.
Quali sono le funzioni principali di un magazzino? Ricezione, stoccaggio (put-away), conservazione, prelievo (picking), imballaggio, spedizione e gestione dei resi. Attorno a queste ruotano le attività di conteggio, rifornimento e manutenzione delle attrezzature.
Cos’è un magazzino doganale? Una struttura in cui le merci importate vengono stoccate prima del pagamento dei dazi e delle imposte di importazione. Il dazio diventa esigibile quando le merci lasciano il magazzino, quindi mantenere lo stock in regime doganale differisce il costo, e le merci riesportate direttamente possono evitarlo.
Ho bisogno di un magazzino per la mia attività? Non necessariamente. Molte aziende utilizzano un fornitore 3PL, pagando per lo spazio e la movimentazione in base all’effettivo utilizzo. Possedere uno spazio ha senso quando i volumi sono grandi e stabili al punto che il costo fisso per unità è inferiore a una tariffa di servizio, e quando i propri processi sono così specifici da richiedere un controllo diretto.
Cos’è un centro di adempimento (fulfilment centre)? Un centro di distribuzione costruito per ordini di singoli clienti piuttosto che per spedizioni all’ingrosso verso i rivenditori. È caratterizzato da elevati tassi di prelievo, dimensioni ridotte degli ordini e una maggiore automazione rispetto a un magazzino tradizionale.
Quanto spazio serve per un magazzino? Dipende da quanto stock si detiene, dalla velocità di rotazione e dalle modalità di stoccaggio. La capacità di stoccaggio è solo una parte: corsie, baie di carico, aree di imballaggio e zone di transito occupano solitamente una parte sostanziale della superficie, e le operazioni che pianificano solo le scaffalature si ritrovano presto a corto di spazio.
Chi lavora in un magazzino? Tipicamente addetti al prelievo e all’imballaggio, operatori di carrelli elevatori, personale addetto alla ricezione e alla spedizione, capisquadra e responsabili di turno, oltre agli addetti al controllo inventario che gestiscono conteggi e discrepanze. I siti più grandi includono ruoli legati all’ingegneria, alla salute e sicurezza e ai sistemi informativi.
Cos’è il cross-docking? Il trasferimento di merci dai veicoli in entrata a quelli in uscita con poco o alcuno stoccaggio intermedio. Riduce i costi di movimentazione e mantenimento, ma richiede una tempistica precisa e dati accurati in entrata, quindi è adatto a flussi prevedibili e ad alto volume piuttosto che a flussi variabili.
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