Eine SKU ist der eindeutige Code, den Ihr Unternehmen jedem einzelnen Produkt zuweist, das Sie verkaufen. So können Sie Artikel voneinander unterscheiden und sie in Ihrem System nachverfolgen. Die Abkürzung steht für stock keeping unit (Lagerhaltungseinheit). Jede Größe, Farbe und Variante erhält einen eigenen Code.
Ein kleines blaues T-Shirt und ein großes blaues T-Shirt sind also zwei verschiedene SKUs, auch wenn es sich um das „gleiche“ Shirt handelt.
SKUs bilden das Fundament, auf dem der Rest der Bestandsverwaltung aufbaut. Ohne einen eindeutigen Code pro Produkt können Sie den Bestand nicht präzise nachverfolgen, keine Berichte erstellen oder Ihrem System mitteilen, welcher Artikel gerade verkauft wurde. Sie klingen trivial, aber ein Unternehmen, das auf sie verzichtet – oder sie schlecht strukturiert –, zahlt später mit Verwirrung und Fehlern dafür. Dieser Leitfaden behandelt, was eine SKU ist, wie man sie strukturiert, wie sie sich von einer UPC oder einem Barcode unterscheidet und wie Sie Ihre eigenen erstellen, ohne die üblichen Fehler zu machen.
Was eine SKU ist und wofür sie steht
Eine stock keeping unit (SKU) ist ein interner, alphanumerischer Code, den ein Unternehmen jedem eindeutigen Produkt oder jeder Variante zuweist, um es zu identifizieren und nachzuverfolgen. „Intern“ ist das Schlüsselwort: Sie erstellen Ihre SKUs, sie gehören Ihnen und sie müssen nur innerhalb Ihres eigenen Unternehmens Sinn ergeben.
Das unterscheidet eine SKU von den Codes, die auf Einzelhandelsverpackungen aufgedruckt sind. Eine SKU ist Ihr privates Label für ein Produkt. Sie ermöglicht es Ihnen, einen Artikel sofort nachzuschlagen, zu sehen, wie viele Sie auf Lager haben, zu wissen, wo er gelagert ist, und nachzuverfolgen, wie gut er sich verkauft – alles über eine kurze Zeichenfolge.
Der Aufbau einer SKU
Eine gute SKU ist nicht zufällig – sie ist ein kurzer Code mit eingebauter Bedeutung. Die Idee dahinter ist, dass eine Person sie auf einen Blick erfassen und die wichtigsten Attribute des Produkts ablesen kann, ohne nachschlagen zu müssen.
Nehmen wir eine SKU wie TSH-BLU-M-SS. Aufgeschlüsselt könnte das bedeuten:
- TSH — Produkttyp: T-Shirt
- BLU — Farbe: Blau
- M — Größe: Medium
- SS — Stil: Kurzarm
Jedes Segment beschreibt ein Attribut, normalerweise sortiert vom allgemeinsten (Kategorie) zum spezifischsten (Variante). Die genaue Struktur liegt bei Ihnen – wichtig ist, dass sie konsistent, lesbar und skalierbar genug ist, um jedes Produkt abzudecken, das Sie jemals hinzufügen werden. Eine gut aufgebaute SKU verrät einem Kommissionierer oder Manager auf einen Blick, was der Artikel ist.
Die Anordnung der Segmente von allgemein nach spezifisch ist mehr als nur ordentlich – sie ist praktisch. Wenn Sie Ihre Produktliste alphabetisch nach SKU sortieren, gruppieren sich verwandte Artikel automatisch: Alle Ihre T-Shirts liegen beieinander, innerhalb dieser Gruppe alle blauen, und darin dann die mittleren Größen. Diese Gruppierung macht Berichte lesbar und Bestände leichter auffindbar. Wenn Sie die Reihenfolge umkehren – Variante zuerst, Kategorie zuletzt –, wird Ihre Liste zu einem Durcheinander aus nicht zusammengehörigen Artikeln, die zufällig die gleiche Größe haben.
Eine weitere Unterscheidung ist wichtig: Manchmal sagen Leute „SKU“, wenn sie das Produkt meinen, und „SKU-Nummer“, wenn sie den Code meinen. In der Praxis werden diese Begriffe synonym verwendet – die SKU ist sowohl der Identifikator als auch, vereinfacht gesagt, das Objekt, das sie identifiziert. In jedem Fall ist es Ihre interne Referenz, und genau das unterscheidet sie von jedem standardisierten Code weiter unten.
SKU vs. UPC vs. Barcode vs. GTIN vs. ASIN vs. Modellnummer
Hier kommen die Leute oft durcheinander, daher finden Sie hier jeden Identifikator und wie er sich von einer SKU unterscheidet:
| Identifikator | Wer vergibt ihn | Geltungsbereich | Zweck |
|---|---|---|---|
| SKU | Sie (intern) | Nur Ihr Unternehmen | Nachverfolgung Ihres Bestands nach Ihren Regeln |
| UPC | Standardisiert (GS1) | Universell | Ein gemeinsamer Produktcode, den Einzelhändler an der Kasse scannen |
| Barcode | — | — | Das scannbare Bild, das eine SKU oder UPC kodieren kann – ein Format, keine Nummer |
| GTIN | Standardisiert (GS1) | Global | Die globale Handelsnummer (eine UPC ist eine Art von GTIN) |
| ASIN | Amazon | Nur Amazon | Amazons eigener Produktidentifikator |
| Modell- / Seriennummer | Hersteller | Produkte des Herstellers | Die eigene Referenz des Herstellers (Serie = eine spezifische Einheit) |
Die zwei wichtigsten Unterscheidungen, die man sich merken sollte: Eine SKU ist intern und gehört Ihnen, während eine UPC extern und standardisiert ist – dasselbe Produkt hat eine universelle UPC, aber in jedem Unternehmen, das es führt, eine andere SKU. Und ein Barcode ist überhaupt keine Nummer – es sind die scannbaren Streifen, die eine Nummer tragen, bei der es sich um Ihre SKU oder eine UPC handeln kann. (Der Leitfaden zu Barcode-Typen behandelt die Formate.)
Wofür werden SKUs verwendet?
SKUs beweisen ihren Wert im gesamten Unternehmen:
- Bestandsverfolgung — jede Bestandszählung, Bewegung und jeder Bericht basiert auf der SKU.
- Schnellere Kommissionierung und Erfüllung — ein Kommissionierer findet die exakte Variante anhand ihres Codes, statt zu raten.
- Verkaufsanalyse — Sie können genau sehen, welche Varianten sich verkaufen und welche nicht, bis hin zu Größe und Farbe.
- Nachbestellung — Meldebestände und Prognosen werden pro SKU festgelegt.
- Multichannel-Verkauf — eine konsistente SKU hält den Bestand über Ihre Website, Marktplätze und Geschäfte hinweg synchron.
So erstellen Sie Ihre eigenen SKUs
Sie können ein solides SKU-System an einem Nachmittag aufbauen. Der Schlüssel liegt darin, die Logik einmal zu entwerfen und sie konsequent anzuwenden.
- Beginnen Sie mit dem allgemeinsten Attribut. Führen Sie mit der Produktkategorie oder Abteilung an und gehen Sie dann ins Detail (Typ, dann Farbe, Größe, Stil). Dies hält verwandte Produkte beim Sortieren zusammen.
- Verwenden Sie kurze, lesbare Segmente. Abkürzungen, die ein Mensch entschlüsseln kann (BLU für Blau, keine zufällige Nummer). Zwei bis vier Zeichen pro Segment sind völlig ausreichend.
- Bleiben Sie konsistent. Jedes Produkt folgt der gleichen Segmentreihenfolge und dem gleichen Format. Inkonsistenz ist das, was ein SKU-System zerstört.
- Trennen Sie die Segmente. Ein Bindestrich zwischen den Segmenten macht SKUs auf einen Blick lesbar.
- Weisen Sie jeder Variante einen eindeutigen Code zu. Jede Kombination aus Größe und Farbe ist eine eigene SKU.
Häufige Fehler, die Sie vermeiden sollten:
- Beginnen Sie eine SKU nicht mit einer Null. Tabellenkalkulationen entfernen eine Null am Anfang einer Zahl und beschädigen stillschweigend Ihre Daten – aus SKU 0123 wird 123, und schon können zwei Produkte kollidieren.
- Verwenden Sie keine Buchstaben, die wie Zahlen aussehen. Der Buchstabe O und die Zahl 0, der Buchstabe I und die Zahl 1 sind eine ständige Quelle für falsch eingegebene und falsch gelesene Codes. Lassen Sie die mehrdeutigen Zeichen weg.
- Verwenden Sie nicht einfach die Modellnummer des Herstellers. Sie wurde nicht für Ihren Katalog erstellt, sie kann sich ohne Vorwarnung ändern, und zwei Lieferanten können dieselbe verwenden. Ihre SKU unterliegt Ihrer Kontrolle.
- Überladen Sie sie nicht. Eine SKU, die versucht, zehn Attribute zu kodieren, wird unlesbar. Erfassen Sie die wenigen, auf die es ankommt (Kategorie, Farbe, Größe, Stil) und hören Sie dann auf.
- Verwenden Sie alte SKUs nicht wieder. Wenn ein Produkt aus dem Sortiment genommen wird, ziehen Sie seinen Code zurück – geben Sie ihn nicht an ein neues Produkt weiter, sonst werden Ihre historischen Verkaufsdaten bedeutungslos.
Einfach, konsistent und eindeutig ist immer besser als kompliziert. Wenn Sie zwischen einer „cleveren“ SKU und einer, die ein müder Kommissionierer am Ende einer Schicht noch lesen kann, wählen müssen, entscheiden Sie sich für die Lesbarkeit.
SKUs über Vertriebskanäle hinweg konsistent halten
Wenn Sie an mehr als einem Ort verkaufen – Ihrer eigenen Website, einem Marktplatz, einem physischen Geschäft –, wird Ihre SKU zum Bindeglied, das Ihren Bestand zusammenhält. Verwenden Sie überall dort, wo Sie das Produkt verkaufen, die gleiche SKU. So können Ihre Systeme einen einzigen, gemeinsamen Zähler führen: Verkaufen Sie einen Artikel auf Amazon, sinkt auch der Bestand auf Ihrer Website.
Unternehmen scheitern oft daran, dass sie jeden Kanal seinen eigenen Code für denselben Artikel erfinden lassen. Jetzt hat das „gleiche“ Produkt drei verschiedene Identifikatoren, nichts lässt sich abgleichen, und Sie verkaufen mehr, als Sie haben, weil keine einzelne Zahl den tatsächlichen Lagerbestand widerspiegelt. Ein Produkt, eine SKU, überall – diese Disziplin macht Multichannel-Verkauf handhabbar statt chaotisch. (Beachten Sie, dass ein Marktplatz auch einen eigenen Identifikator zuweisen kann, wie Amazons ASIN – das ist in Ordnung; er steht neben Ihrer SKU, anstatt sie zu ersetzen.)
Smart SKUs vs. sequentielle SKUs
Es gibt zwei Denkansätze für die Erstellung einer SKU, und es lohnt sich, beide zu kennen, bevor Sie sich festlegen.
Eine smart (oder intelligente) SKU kodiert Informationen, wie im obigen Beispiel TSH-BLU-M-SS. Eine Person kann den Code lesen und weiß grob, um welches Produkt es sich handelt. Der Vorteil ist die Lesbarkeit für Menschen: Kommissionierer, Einkäufer und Manager können einen Artikel auf einen Blick entschlüsseln, und verwandte Produkte werden zusammen sortiert. Der Nachteil ist, dass smart SKUs lang werden, wenn Sie Attribute hinzufügen, und wenn sich die Attribute eines Produkts ändern, kommt man leicht in Versuchung, den Code zu ändern – was man nicht tun sollte.
Eine sequentielle (oder nicht-intelligente) SKU ist einfach eine fortlaufend vergebene Nummer – 1001, 1002, 1003 –, wobei die Bedeutung in Ihrem System hinterlegt ist, nicht im Code selbst. Der Vorteil ist die Einfachheit: Die Codes bleiben kurz, gehen nie aus und benötigen keine Entschlüsselungslogik. Der Nachteil ist, dass der Code für einen Menschen keine Informationen enthält; Sie müssen jeden Artikel nachschlagen.
Die meisten kleinen und mittelständischen Unternehmen tendieren zu smart SKUs, da die Lesbarkeit im Alltag wirklich hilft. Sehr große Kataloge oder Unternehmen, deren Software ohnehin alle Abfragen durchführt, bevorzugen aufgrund der Einfachheit oft sequentielle Codes. Keiner der Ansätze ist falsch – der Test ist, ob ein Mensch den Code jemals ohne Hilfsmittel lesen muss. Wenn ja, wählen Sie smart; wenn das System das Lesen immer übernimmt, ist sequentiell in Ordnung.
Wann sollten Sie eine neue SKU erstellen?
Eine häufige Frage ist, wie weit man bei Varianten gehen sollte: Verdient jede noch so kleine Abweichung eine eigene SKU? Die Regel ist einfach: Erstellen Sie immer dann eine neue SKU, wenn ein Unterschied für Sie oder Ihren Kunden von Bedeutung ist. Wenn ein Kunde zwischen Optionen wählen kann oder Sie den Bestand separat zählen müssen, ist es eine neue SKU.
In der Praxis bedeutet das eine neue SKU für jede eindeutige:
- Größe – klein, mittel, groß sind drei SKUs.
- Farbe oder Ausführung – jede Farbvariante ist eine eigene SKU.
- Verpackungsmenge – eine einzelne Einheit und ein Sechserpack sind unterschiedliche SKUs, selbst bei demselben Artikel.
- Relevante Spezifikation – eine 128GB- und eine 256GB-Version sind separate SKUs.
Was keine neue SKU benötigt, ist ein Unterschied, der keine Rolle spielt – eine geringfügige Anpassung der Verpackung, bei der der Kunde nie eine Wahl treffen muss, oder ein Lieferantenwechsel bei einem ansonsten identischen Produkt. Übermäßiges Aufsplitten führt zu SKU-Wildwuchs und Unordnung; zu wenig Aufsplitten bedeutet, dass Sie zwei grundlegend verschiedene Artikel in einem Bericht nicht voneinander unterscheiden können. Teilen Sie dort auf, wo der Unterschied real ist, und hören Sie dort auf.
SKU-Beispiele
Ein paar Praxisbeispiele zeigen das Muster:
- Ein roter Laufschuh, Größe 42: SHO-RUN-RED-42
- Eine 500ml Edelstahl-Wasserflasche: BOT-STL-500
- Eine große Duftkerze, Vanille: CAN-VAN-LG
Nichts davon muss jemandem erklärt werden, der Ihr System kennt – genau das ist der Punkt.
Wie viele SKUs sollte ein Unternehmen haben?
Es gibt keine Zielzahl – Sie haben so viele SKUs, wie Sie unterschiedliche Produkte und Varianten führen. Ein Anbieter mit nur einem Produkt hat vielleicht drei oder vier (eine pro Größe). Eine Modemarke kann in die Tausende gehen.
Die nützlichere Frage ist, ob Sie zu viele haben. Ein langer Schwanz an SKUs, die sich kaum verkaufen – manchmal als SKU-Wildwuchs bezeichnet –, erhöht still und leise die Komplexität und die Kosten. Die Überprüfung Ihres Sortiments mit ABC-Analyse und das Streichen von Ladenhütern (ein Verfahren, das SKU-Rationalisierung genannt wird) hält den Katalog schlank und Ihren Lagerumschlag gesund.
Häufige SKU-Fehler
Die meisten SKU-Probleme entstehen an dem Tag, an dem das Schema entworfen wird, und sie sind später nur schwer zu beheben. Die Fehler, die immer wieder auftreten:
Kodierung von etwas, das sich ändert. Lieferant, Kosten, Saison oder Lagerort innerhalb des Codes. Wenn sich einer dieser Faktoren ändert, ist die SKU entweder falsch oder muss neu vergeben werden, und eine Neuausgabe zerstört die damit verknüpfte Verkaufshistorie.
Wiederverwendung eines stillgelegten Codes. Die SKU eines ausgelaufenen Produkts, die einem neuen Produkt zugewiesen wird, führt dazu, dass zwei Produkte in allen Berichten der letzten Jahre zusammengefasst werden. Legen Sie Codes dauerhaft still; sie werden Ihnen nicht ausgehen.
Beginn eines Codes mit einer Null. Tabellenkalkulationen entfernen führende Nullen automatisch, was 00412 in 412 verwandelt und beim ersten Export einer Datei ein Duplikat erzeugt.
Verwendung von problematischen Zeichen. Leerzeichen, Schrägstriche, Bindestriche in manchen Systemen sowie die Buchstaben O, I und l, die von 0 und 1 nicht zu unterscheiden sind, wenn jemand ein Etikett laut vorliest oder von einem Kommissionierzettel abtippt.
Zu lange Codes. Alles, was über etwa zwölf Zeichen hinausgeht, wird von den Mitarbeitern abgekürzt, und diese Abkürzungen gehen auseinander.
Jeder Kanal erfindet seine eigenen Codes. Wenn dasselbe Produkt auf Ihrer Website, in Ihrem Marktplatz-Listing und auf Ihrem Lagerbestandsschein einen anderen Code trägt, ist dies die häufigste Ursache für Bestandszahlen, die nicht abgeglichen werden können.
Erstellung einer neuen SKU für etwas, das kein neues Produkt ist. Eine andere Kartonmenge ist normalerweise eine neue SKU; ein neues Foto nicht. Der Test ist, ob Sie die Artikel separat zählen müssen.
Die nachträgliche Korrektur dieser Fehler erfordert eine Zuordnungsübung über alle Systeme hinweg, die den Code enthalten. Deshalb ist die Stunde, die man zu Beginn in das Schema investiert, die günstigste Stunde, die man investieren kann.
Das Wichtigste in Kürze
Eine SKU ist der interne Name Ihres Unternehmens für ein Produkt – ein kurzer, konsistenter, eindeutiger Code, mit dem Sie jede Variante durch Ihr System verfolgen können. Erstellen Sie die Logik einmal, halten Sie sie konsistent und verwechseln Sie niemals Ihre interne SKU mit dem standardisierten UPC auf der Verpackung. Wenn dieses Fundament stimmt, wird jeder Lagerbericht, jede Inventur und jede Nachbestellung im weiteren Verlauf einfacher.
Häufig gestellte Fragen
Wofür steht SKU? Stock Keeping Unit (Lagerhaltungseinheit). Es ist ein eindeutiger interner Code, den ein Unternehmen jedem einzelnen Produkt oder jeder Variante zuweist, um es zu identifizieren und zu verfolgen.
Was ist der Unterschied zwischen einer SKU und einem UPC? Eine SKU ist intern – Sie erstellen sie, und sie muss nur in Ihrem Unternehmen Sinn ergeben. Ein UPC ist ein standardisierter, universeller Code (ausgegeben durch GS1), der für ein Produkt überall dort gleich ist, wo es verkauft wird.
Ist ein Barcode eine SKU? Nein. Ein Barcode ist das scannbare Bild; eine SKU ist eine Nummer. Ein Barcode kann eine SKU (oder einen UPC) kodieren, aber es ist nicht dasselbe.
Wie erstelle ich eine SKU? Entwerfen Sie ein konsistentes Format, das mit dem breitesten Attribut (Kategorie) beginnt und dann zu den Variantendetails (Typ, Farbe, Größe) übergeht. Verwenden Sie kurze, lesbare Abkürzungen, die durch Bindestriche getrennt sind – und geben Sie jeder Variante einen eigenen Code.
Wie viele SKUs sollte ich haben? So viele, wie Sie einzigartige Produkte und Varianten haben – es gibt keine feste Zahl. Achten Sie stattdessen auf zu viele langsam drehende SKUs und streichen Sie die Ladenhüter, um Ihren Katalog und Ihren Umschlag gesund zu halten.
Dies ist der zentrale Knotenpunkt für den Bereich Bestandsidentifikation & Technik. Verwandte Leitfäden: Was ist ein Barcode · Arten von Barcodes · Was ist ein UPC · Was ist RFID · Wie man Bestände verfolgt.
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